Esófago

El cáncer de esófago es la sexta enfermedad tumoral más frecuente en todo el mundo. Se caracteriza por un desarrollo rápido y un pronóstico fatal en la mayoría de los casos. La incidencia aumenta con la edad con la mayor incidencia en el grupo de edad de 50 a 70 años. La enfermedad se diagnostica con más frecuencia en hombres que en mujeres con una proporción aproximada de 3-5: 1. El tipo histológico más frecuente es el carcinoma de células escamosas. La proporción de adenocarcinomas ha aumentado del 3,5% en 1985 al 17,0% en el año 2000. Sin embargo, en Europa occidental y EE. UU., La proporción de adenocarcinomas es casi del 50%. El pronóstico del cáncer de esófago es generalmente desfavorable, incluso cuando el tumor se extirpa quirúrgicamente en su etapa inicial y operable. La supervivencia a cinco años es inferior al 5% (1-3).

Casos en España (4)

La estimación del número de nuevos casos de cáncer del tubo digestivo que se diagnosticarán en España para el año 2020 fue: esófago 2383, según las cifras publicadas por la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM).

Signos y Síntomas

Dificultad al tragar.

Dolor en el pecho.

Pérdida de peso.

Ronquera.

Tos crónica.

Vómitos

Dolor de huesos (si el cáncer se ha diseminado a los huesos)

Sangrado hacia el esófago. Esta sangre luego pasa a través del tracto digestivo, lo que puede hacer que las heces se vuelvan negras.

Factores de riesgo (5)

• Edad: el cáncer de esófago se diagnostica con mayor frecuencia en personas mayores de 50 años.
• Sexo: el cáncer de esófago es más común en hombres que en mujeres.
• Uso de tabaco y alcohol: el uso de tabaco en cualquier forma puede aumentar su riesgo de desarrollar cáncer de esófago, particularmente carcinoma de células escamosas. Lo mismo ocurre con el uso intensivo de alcohol durante un período prolongado.
• Esófago de Barrett: el reflujo prolongado de ácido del estómago al esófago causado por el esófago de Barrett aumenta el riesgo de adenocarcinoma de esófago.
• Raza
• Obesidad: el sobrepeso es un factor de riesgo de adenocarcinoma de esófago.
• Ingesta de lejía: la ingesta accidental de líquidos de limpieza que contienen lejía puede aumentar sus posibilidades de desarrollar cáncer de esófago de células escamosas, especialmente si el accidente ocurrió en la niñez.
• Deficiencias de vitaminas: algunos estudios han relacionado el cáncer de esófago con las deficiencias de betacaroteno, vitamina E, selenio o hierro.

Una variedad de otras enfermedades y afecciones médicas se han asociado con un mayor riesgo de cáncer de esófago. Éstas incluyen:

• Cáncer de cabeza, cuello o pulmones
• Infección por el virus del papiloma humano
• Acalasia, una afección en la que la válvula entre el esófago y el estómago no se abre correctamente y la bomba esofágica deja de funcionar
• Tilosis, una enfermedad hereditaria muy rara que provoca un crecimiento excesivo de la piel en las palmas de las manos y las plantas de los pies
• Membranas esofágicas, bandas anormales de tejido que se extienden hacia el interior del esófago, lo que dificulta la deglución

Mortalidad

Dado que el cáncer de esófago, por lo general, no se diagnostica hasta que la enfermedad se ha diseminado, el índice de mortalidad es muy alto. Menos del 5% de las personas sobreviven más de 5 años. Muchos mueren en el plazo de un año tras los primeros síntomas.